Kauden ensimmäiset pyöräsuunnistuksen SM-kilpailut ajettiin Kankaanpään Kuninkaanlähteen maastoissa. SM-sprintin maasto tarjosi vauhdikkaita suunnistustehtäviä mäntykankaan hiekkaisilla poluilla, ja Kankaanpään Suunnistajat oli järjestänyt kilpailuille erinomaiset puitteet.

Naisten kilpailussa mestariksi ajoi Kokkolan Suunnistajien Ruska Saarela, vaikka EM-kisojen jälkeinen flunssa olikin hieman verottanut ajon terävyyttä. Hopeaa otti OK Botnian Antonia Haga 47 sekunnin erolla Saarelaan ja pronssia Tampereen Pyrinnön Silja Yli-Hietanen.

– Alkuosa radasta oli aika lailla keskimatkan tyyppistä suunnistusta, ja siinä pääsi hommaan aika mukavasti kiinni. Mutta sitten viimeisellä kolmannella kartalla olikin sähäkämpää suunnistusta, missä menin parissa kohdassa rastin kohdista pitkäksi. Yritin enimmäkseen valita suoraviivaisia reitinvalintoja sekä pysyä huolellisesti kartalla, mikä enimmäkseen tänään onnistuikin, iloitsi mestari Ruska Saarela Suunnistusliiton tiedotteessa.

Miesten kilpailussa EM-kisakävijät hallitsivat kärkipaikkoja, ja Asikkalan Raikkaan Samuel Pökälä (kuvassa) otti mestaruuden 37 sekunnin erolla hopeamitalistiin Lahden Suunnistajat-37:n Tomi Nykäseen. Pronssille ajoi OK Botnian Andre Haga.

– Oli aika vauhdikas kisa. Odotin jopa, että tänään olisi ollut vielä suunnistusteknisempi kisa, mutta tämäntyyppinen luukutus- ja paikoin malttia vaatinut kisa oli mukava. Suunnistus minulla sujui käytännössä virheittä, ja pitkillä väleillä tein selvästi vähemmän oikoja kuin moni muu. Viime viikonloppuna päättyneet EM-kisat ovat vielä tuntuneet kyllä kropassa, mutta silti tänään kulki yllättävän hyvin, iloitsi mestari Samuel Pökälä.

SM-pyöräsuunnistukset Kankaanpäässä jatkuvat sunnuntaina pitkän matkan kilpailulla.

LUE MYÖS: Näkökulma: Lukon suurlupaukset vakuuttivat pelivalmiudellaan (KiekkoUutiset.fi)