PARIISI. Pariisin olympialaisissa nähtiin torstai-iltana upea pohjoismainen derby, kun Ruotsi ja Norja kohtasivat naisten käsipalloturnauksessa. Ruotsi voitti yllättäen maalein 32-28.

– Pidimme kovaa intensiteettiä yllä, mutta ennen kaikkea käytimme paikkamme hyväksemme tehokkaasti. Se auttoi meidät nousemaan Norjan edelle. Puolustuspelimme oli lopussa hyvää, hehkutti Ruotsin pelaaja Jenny Carlson.

Ruotsi on miesten käsipallossa voittanut neljä olympiahopeaa, mutta naisten käsipallossa olympiamitalitili on maalla korkkaamatta. Carlson korostaa, että mitaleille on pitkä matka, vaikka Norja yllättäen kaatuikin.

– Tämä oli vasta ensimmäinen pelimme tässä turnauksessa ja on aika vaikea sanoa sen perusteella mitään, mutta näytimme tänään, että osaamme pelata aika hyvää käsipalloa, mutta tiedämme myös, että Norjan kaltainen joukkue pystyy nousemaan tästä entistä vahvempana.

Tanska, Norja ja Ruotsi ovat naisten käsipallon suurmaita, mutta Suomi kuuluu lajin lilliputteihin. Montenegrossa ammattilaisena pelaava Carlson myönsi, ettei tiedä Suomen käsipallosta paljoakaan.

– Emme ole pelanneet Suomea vastaan vähään aikaan, eivätkä he ole täällä. Tiedän suomalaisia pelaajia, jotka ovat pelanneet Ruotsissa, mutta muuten on vaikea arvioida heitä.

Carlson toivoisikin, että Suomen käsipallo kehittyisi. Hänestä olisi aivan mahtavaa, jos Suomikin selviytyisi mukaan arvoturnauksiin.

– On aina hauskaa, jos pohjoismaisia joukkueita on tällä tasolla mukana. Olisi todellakin kivaa, jos Suomi tulisi mukaan.

Suomen naisten käsipallomaajoukkue ei ole koskaan pelannut arvoturnauksissa. Ongelmana suomalaisen käsipallon kehityksessä on vähäinen harrastajien määrä sekä suomalaista urheilua yleisesti vaivaava ainainen rahapula.

Haastattelu: Otto Palojärvi