Asiantuntija on varma: Ott Tänak palaa – toinen Toyota-kuski rannalle

Tänä vuonna Toyotalla testikuskina toimivan Ott Tänakin mahdollinen paluu rallin MM-sarjaan on yksi isoista puheenaiheista.

Pitkän linjan ralliasiantuntija Colin Clark pyöritteli hiljattain asiaa Instagramin tarinoissa. Hän otti esille Tänakin persoonan ja naulasi sitten virolaisen tulevaisuuden.

– Palaako Ott ensi vuonna? Toivon sitä vilpittömästi. Hän on Armin Schwarzin lisäksi ainoa mies, joka todella pelottaa minua rallimaailmassa. Minua eivät monet asiat tai ihmiset elämässä pelota. Eivät todellakaan. Pystyn selviytymään useimmista tilanteista.

– Mutta Ott Tänak sunnuntaiaamuna missä päin maailmaa tahansa pelottaa minua aivan järjettömästi. Silti rakastan häntä. Rakastan Ott Tänakia, hänen asennettaan, tyyliään ja kilpailuhenkisyyttään. Rakastan sitä veitsenterävää keskittymistä, joka hänellä on kilpailuissa.

– En pidä siitä, että hän voi joskus olla töykeä, mutta sellainen Ott on. Hän ei myöskään ole kovin innostunut mediaan liittyvistä velvollisuuksista, mutta sekin kuuluu häneen. Haluaisin todella nähdä hänen palaavan. En usko, että kaikki hänen Toyotalle tekemänsä testit ovat vain testaamista. Uskon, että taustalla on muutakin. Ott Tänak palaa vielä, ja hänestä tulee jälleen maailmanmestari, paalutti Clark.

Clarkilta kysyttiin myös, uskooko hän, että Toyota ottaa nuoren superlahjakkuuden junioriohjelmastaan ja antaa hänelle paikan MM-sarjassa.

– En usko, että Toyotalla on minkäänlaista kiirettä hoputtaa Jaspar Vaheria eteenpäin. He tietävät, millainen kuljettaja heillä on käsissään. He tietävät, että kyseessä on poikkeuksellinen lahjakkuus, ehkä jopa jännittävin nuori kuljettaja, jonka olemme nähneet muutamaan vuoteen. Kiirettä ei ole. Ei minkäänlaista kiirettä.

– Heillä on Sami Pajari tekemässä uskomattomia asioita ja Oliver Solberg tekemässä uskomattomia asioita. Mahdollisesti Ott Tänak on palaamassa. Takamoto Katsuta voittaa ralleja, eikä kukaan tiedä, mitä Sébastien Ogier ja Elfyn Evans tekevät tulevaisuudessa.

– Toyotalla ei siis ole mitään tarvetta kiirehtiä Vaherin kanssa. Hän kuuluu nyt vahvasti Toyota-perheeseen, ja siellä tiedetään, miten tätä nuorta miestä viedään eteenpäin. Joskus on vain edettävä rauhassa. Kuljettajalle pitää antaa aikaa oppia ammattinsa. Näimme viikonloppuna (Viron MM-rallissa) hieman, mitä voi tapahtua, kun innostus ehkä ottaa vallan. Hän teki virheen, mutta samalla näimme häneltä valtavaa vauhtia, selvitti Clark.

Clark arvioi kuitenkin, että täysi kausi WRC2:ssa voi tulla kyseeseen.

– Näemmekö hänet ensi vuonna WRC2:ssa? Mahdollisesti. Hyvinkin mahdollisesti.