Juha Kankkuselta poikkeuksellista tekstiä – legenda ei voinut käsittää, mitä hänen silmänsä todistivat Paraguayn MM-rallissa

Toyotan Sami Pajari on avauspäivän jälkeen Paraguayn MM-rallin kärjessä. Pajari johtaa 11,9 sekunnin erolla Hyundain Hayden Paddoniin.

– Päivä on ollut hullu, ja niin meille kuin kaikille muillekin on sattunut kaikenlaista. Päivämme ei alkanut hyvin, sillä autoomme tuli vesivuoto heti ensimmäisellä erikoiskokeella. Onneksi saimme tehtyä korjauksen, jonka avulla pääsimme aamupäivän läpi ja takaisin huoltoon. Sen jälkeen auto toimi täydellä teholla, ja pystyimme nauttimaan ajamisesta niin paljon kuin mahdollista.

– Tänään oli kuitenkin odotettua enemmän kyse selviytymisestä. On mukavaa olla johdossa, mutta tässä rallissa se ei mielestäni merkitse vielä kovin paljon. Sääennusteen perusteella kaikkein vaativimmat päivät saattavat olla vielä edessä, päivitteli Pajari Toyotan

Rengasrikot, ulosajot ja renkaiden kulutuspintojen irtoamiset nousivat isoon rooliin Paraguayssa perjantaina. Takamoto Katsuta keskeytti ulosajoon heti avauspätkällä, Thierry Neuvillen ja Sébastien Ogierin kilpailut päättyivät rengas- ja jousitusvaurioihin, ja Oliver Solberg menetti lähes neljä minuuttia moottorin sammuttua ja renkaan rikkouduttua. Esimerkiksi Hayden Paddon, Elfyn Evans, Adrien Fourmaux ja Josh McErlean kärsivät myös rengasongelmista.

Toyotan apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen on nähnyt kaiken rallimaailmassa. Hänkin oli silti leuka lattiassa.

– Tämä ralli on alkanut melkoisella hullunmyllyllä, sillä jo päivän alkuvaiheessa tapahtui todella paljon. Sami on ajanut hyvin ja johtaa kilpailua. Hän oli ainoa, joka ei menettänyt merkittävästi aikaa. Hänen autostaan vain irtosi aamulla vesiputki, minkä vuoksi hänen piti hieman hidastaa vauhtia pitääkseen lämpötilat hallinnassa.

– Menetimme jo varhain kaksi autoa kärkitaistelusta, ja myös Oliver menetti aikaa. Elfyn ajoi hyvin, kunnes hän kärsi iltapäivällä rengasongelmasta, mutta hän on edelleen kohtuullisen hyvissä asemissa. Päivä on ollut erikoinen, mutta kilpailijamme eivät ole päässeet yhtään sen helpommalla. Kaikki odottavat huomiseksi sadetta, mikä voi tehdä olosuhteista erittäin haastavat. Meidän on vain valmistauduttava siihen niin hyvin kuin pystymme, selvitti Kankkunen.