Itävallan yleisradioyhtiö ORF kertoo, että Mercedes ei ole palkkaamassa Max Verstappenia ensi kaudeksi.

Mersun tallipäällikkö Toto Wolff teki asian selväksi. Hän puhui asiasta ORF:lle.

– Suuntamme on se, että haluamme jatkaa Georgen (Russell) ja Kimin (Antonelli) kanssa. Se on prioriteettimme. Kaikki tietävät sen nyt. Ei isoja yllätyksiä. Ei tule isoja yllätyksiä, vakuutti Wolff.

ORF:n mukaan Verstappenin siirron mahdollistava pykälä on myöskin umpeutunut. Hollantilaisen olisi sen mukaan pitänyt olla kolmen parhaan ulkopuolella MM-taistossa kauden puolivälissä. Hän on nyt juuri kolmantena.

Jotkut asiantuntijat ovat jo kuukausia keskustelleet, että Verstappen ei välttämättä ole kovin innokas vaihtamaan tallia tässä vaiheessa.

Kyse on siitä, että F1:n säännöt menevät uusiksi ensi vuonna. Mikäli Verstappen siirtyisi esimerkiksi Mercedekselle ja tallin auto ei vakuuttaisi kauden avauksessa, olisi kyseessä tyhjä arpa. Saattaa olla siis järkevää katsoa, mitkä ovat tallien voimasuhteet uusien sääntöjen aikakaudella ja tehdä peliliikkeitä sen perusteella kaudesta 2027 eteenpäin.

Mercedeksen lisäksi myös ainakin Aston Martin on nelinkertaisen maailmanmestarin perässä.