Tänä vuonna MTV:n Leijonaäänenä debytoiva Jani Alkio, joka ottaa selostajalegenda Antero Mertarannan paikan on ollut Liiga WAM -ohjelman vieraana. Alkio kommentoi omaa rooliaan ja Mertarannan perintöä.

Juontaja Juho Manninen otti asian esille. Hän ei peitellyt sitä, että kaikki eivät hänen näkemyksensä mukaan jää kaipaamaan Mertarantaa.

– Mutta minkälainen se tilanne lopulta nyt sitten oli tänä vuonna, kun Antsa Mertaranta, siis uskomaton ura, hänestähän tuli legenda, kaikki kunnia hänelle. Mutta että ehkä sitten jotkut jo vähän olivat sitä mieltä, että nyt kaipasikin siirtyä, aloitti Manninen ja jatkoi:

– Antsalle kaikki kunnia tuosta, mutta se, että nyt kun se tuli, minä muistan, että viime vuonna tai joskus aikaisemmin, kun me puhuttiin tästä, että kun Antsa nyt joskus kuitenkin tulee jäämään pois, niin sinä sanoit muistaakseni jossain kohtaa, että ei se ole minulle sellainen unelma, että minun pitäisi siihen päästä. Mutta nyt sinut kuitenkin saatiin siihen, niin oliko se vaikea päätös? Mietitkö sinä siltä kantilta, että minä en välttämättä halua tuohon, koska tiedän, että Antsa nyt viime vuosina on ollut myös kritiikin kohteena siinä, koska osan mielestä hänen olisi pitänyt jo joutua tai joutaa eläkkeelle sieltä, muotoili Manninen.

Alkio linjasi heti, että hän arvostaa valtavasti Mertarannan uraa. Hänen mielestään Mertarannan aika ei myöskään ollut vielä ohi selostajana.

– Ensinnäkin Antsan ura on ihan käsittämätön. Hatunnosto siis 30 vuotta, kansakunnan kaapin päällä Leijonaäänenä. Ei sellaista uraa, minä uskon, että sellaista uraa ensinnäkään on hyvin vaikea edes enää kenenkään tehdä. Se on aivan poikkeuksellisen käsittämätön. Minun mielestä hänen tekemisen laatunsa olisi kestänyt minun silmin edelleen tehdä sitä, vakuutti.

Pitkän uran jo itsekin tehnyt Alkio pyöritteli asiaa monipuolisesti. Hän muistutti, että Leijonien ottelujen selostajan asema ja tilanne on aina haastava.

– Selostajat ovat aina silleen tikun nokassa Suomessa. Olet kuka tahansa, niin joku tykkää ja joku ei. Kritiikkiä tulee aina. Mitä isompi se pesti on, sitä enemmän se jakaa ääniä ja mielipiteitä. Jos siirrytään vaikka ihan MTV Katsomon puolelta HC-kuluttajan silmistä vähän isompaan ruutuun Maikkarille Leijonia tekemään MM-kisoja. Siellä on niin paljon enemmän katsoja, että kritiikin määrä on ihan luonnollisesti ihan selkeä.

– Etenkin tällaisessa tilanteessa, kun ikoninen ura päättyy, tuttu ääni lähtee, se mihin koko kansakunta, ne ihmiset, jotka eivät seuraa jääkiekosta oikeastaan muuta kuin Leijonien pelejä tämän kevään huuman, kevään kiiman, niin totta kai se aiheuttaa heti sellaisen, että se vaihtuu, se on erilainen, sillä on erilainen tyyli. Se aiheuttaa ehdottomasti aina sen, että eihän tämä ole… Mitä tämä oikein on? Osalla kestää sisäistää, että onko tämä paskaa vai onko tämä hyvää, muistutti Alkio.